Ils se sont battus pour la France depuis plus d'un siècle...
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BIOGRAPHIE
Athlète de légende, vainqueur du marathon lors des Jeux olympiques de Melbourne en 1956, Alain Mimoun a combattu pour la France lors de la Seconde Guerre mondiale. Né en Algérie en 1921, Ali Mimoun, tel que dénommé alors, est très vite remarqué pour ses qualités sportives. Mais l’entrée en guerre de la France va faire basculer son destin.
Il s’engage en 1939 comme simple soldat, et est envoyé à la frontière belge au sein du 19e régiment du génie. Avec la débâcle de juin 1940, il est rapatrié en Algérie avec son régiment. Jusqu’au débarquement allié de novembre 1942 en Afrique du Nord (opération Torch), il se consacre intensivement au cross-country. Sous les ordres du général Henri Giraud (1879-1949), Ali Mimoun prend part à la Campagne de Tunisie en 1943 contre les forces de l’Axe germano-italiennes. Il participe même à la bataille d'El Guettar, le 23 mars 1943, qui consiste principalement en un affrontement entre forces américaines et allemandes. Promu caporal, il participe ensuite à la campagne d’Italie menée par le corps expéditionnaire français, en étant intégré au 83e bataillon du Génie. Lors de la fameuse bataille de Monte Cassino, en janvier 1944, contre les parachutistes allemands, Ali Mimoun est grièvement blessé au pied par un éclat d’obus : il évite de justesse une amputation. Soigné, rétabli, il participe au débarquement de Provence, le 15 août 1944. Il y gagne avec son bataillon, la Croix de guerre avec quatre citations, avant de se lancer dans la libération de Toulon, de Marseille et de l’est de la France. Il participe aux opérations jusqu’en l’Allemagne à partir de mars 1945.
À l’issue du conflit, Ali, devenu Alain, se consacre pleinement à la course à pied et connaît de nombreuses victoires sur les pistes d’athlétisme. Figure mythique, officier de la Légion d'honneur à titre militaire, AlaiN Mimoun est mort le 27 juin 2013, à l’âge de quatre vingt douze ans. Pour beaucoup, Alain Mimoun demeure le plus grand sportif français des années d’après-guerre.
CONTEXTE HISTORIQUE
Campagne de Tunisie (1942) Campagne d’Italie Débarquement de Provence Tirailleur algérien
LIENS
Raconté par
Marie-José PÉREC
Née en Guadeloupe en 1968, elle est l'unique athlète française à être triple championne olympique, en 1992 à Barcelone et deux fois à Atlanta en 1996. Ses victoires en 1991 à Tokyo puis en 1995 à Göteborg lui valent d'être double championne du monde de 400m. Elle remporte aussi la victoire au 200m lors de la coupe du monde d’athlétisme à La Havane en 1992. Aujourd'hui encore, elle est considérée comme l'une des plus brillantes et célèbres athlètes françaises.